Análisis | Mandragora: Whispers of the Witch Tree – PS5

Mandragora: Whispers of the Witch Tree fusiona metroidvania y soulslike en un oscuro RPG de acción con un fuerte componente narrativo, desafiantes combates y un magnífico sistema de progresión y habilidades.

 

Desde su presentación en Kickstarter con una ventana de lanzamiento estimada para 2023, Mandragora: Whispers of the Witch Tree ha sido uno de los títulos más seguidos en la escena indie debido a su atractivo apartado gráfico y la mezcla de géneros jugables. Desde la ciudad húngara de Bucarest, el equipo de Primal Game Studio ha afrontado el desarrollo más complejo desde su fundación, tanto que el crecimiento de la envergadura del proyecto los ha llevado a retrasar la salida del juego varias ocasiones.

Una vez la espera ha llegado a su fin, podemos decir que ha merecido totalmente la pena pues Mandragora: Whispers of the Witch Tree es uno de los metroidvania 2,5D más completos que hemos jugado en mucho tiempo. Apoyado en un componente soulslike en su combate y un sistema de progresión RPG repleto de posibilidades y una enorme profundidad, ofrece una desafiante experiencia cargada de contenido en un mundo de fantasía oscura con una compleja narrativa.

La narrativa de Mandragora se sitúa en Faelduum, un reino medieval sumido en la decadencia debido a la influencia de la Entropía, una fuerza oscura que corrompe la realidad. Los jugadores asumen el papel de un Inquisidor, un emisario de la Iglesia del Rey Sacerdote, encargado de combatir esta corrupción y restaurar el equilibrio en el mundo.

Ya desde el comienzo nos van presentando multitud de personajes con sus propias motivaciones e influencias que nutren una trama que va continuamente ramificándose con decisiones morales que afectan el desarrollo y múltiples finales posibles. La historia sobre la perdición de la humanidad ha sido escrita por Brian Mitsoda, conocido por su trabajo en Vampire: The Masquerade – Bloodlines, haciendo un gran trabajo creando un argumento siniestro y envolvente con unos elaborados diálogos. En términos de duración nos encontramos ante un título bastante más largo de la habitual, con un contenido que entre historia principal, misiones secundarias y secretos ocultos por su mundo se puede ir más allá de las 40 horas de partida.

Mandragora: Whispers of the Witch Tree es un RPG de acción y fantasía oscura con elementos soulslike y metroidvania bajo un diseño de niveles semiabierto de desplazamiento lateral en 2.5D. Tras unas horas iniciales bastante lineales, enseguida la aventura fomenta al máximo la exploración mediante una estructura repleta de caminos interconectados si bien siempre deja claro y marca el mapa hacia donde debemos ir para seguir el objetivo principal de la misión.

Y como buen metroidvania, en Mandragora no falta el backtracking, pues multitud de zonas serán inaccesibles en primera instancia hasta desbloquear movimientos como el golpe en picado o la capacidad de moverse con un gancho. Una vez las hayamos obtenido accederemos a áreas con jugosas recompensas que servirán para mejorar el equipamiento.

Al arrancar la aventura debemos crear a nuestro Inquisidor/a mediante un sencillo creador de personajes, no obstante, lo más importante es seleccionar una de las seis clases disponibles, orientadas por ejemplo hacia el uso de arma y escudo, arma a dos manos, magia curativa, magia ofensiva, etc. Primal Game Studio ha creado árboles de talentos únicos, habilidades pasivas y más de 200 mejoras para las habilidades activas.

De hecho, los propios desarrolladores han recalcado y recomendado a los usuarios que se centren plenamente en expandir una determinada clase y no intentar hacer una build mezclando profesiones, pues el árbol de cada clase ya es lo suficientemente grande como para orientarlo hacia las habilidades y atributos que más nos agraden. Las posibilidades son prácticamente infinitas, y cada usuario enfocará y afrontará una aventura única. Además, cuando alcancemos un determinado nivel en el personaje accederemos a talentos exclusivos de otras clases para potenciar todavía más las posibilidades tácticas del sistema de combate.

Mandragora: Whispers of the Witch Tree también le da una gran importancia al equipamiento, con una gran variedad de armas, armaduras, guantes o complementos esenciales como anillos. Asimismo, hay distintos NPC’s que se unirán a nuestra causa situándose cerca de la caravana del protagonista, destacando el herrero para obtener nuevas armas y equipamiento, mago para mejorar los hechizos, un ratero que ofrecerá objetos más exclusivos, etc. Y ya pasadas unas horas y tras derrotar uno de los principales jefes, una bruja que potenciará las habilidades obtenidas y nos otorgará el legendario farol brujo para adentrarse en la Entropía y llegar a escenarios únicos.

Visualmente, Mandragora destaca por su estética gótica pintada a mano, que crea una atmósfera oscura y detallada. Los variados entornos, desde bosques oscuros a pantanos letales, mazmorras abandonadas, montañas congeladas o desiertos abrasadores, están diseñados con un alto nivel de detalle, reforzando la sensación de un mundo en decadencia mediante una paleta de colores tenues y sombríos.

El equipo húngaro nos regala constantemente estampas preciosas junto a unas animaciones muy elaboradas, excelentemente fluidas que dan la sensación de agilidad y sutileza, un aspecto que muy pocas obras consiguen y plasman en sus propuestas. De la misma manera, es fascinante ver los efectos gráficos en partículas e iluminación, sobre todo en como funciona el fuego o las sombras.

En nuestro caso hemos probado la versión de PS5 desde días antes del lanzamiento oficial y es reseñable el gran trabajo de optimización que han realizado, con un rendimiento muy sólido y tiempos de carga bastante rápidos excepto alguna espera cuando nos trasladamos entre largas zonas.

La preciosa atmósfera se complementa y combina a la perfección con su banda sonora, compuesta por Christos Antoniou, miembro de la banda Septicflesh, y grabada por la FILMharmonic Orchestra de Praga. La música combina influencias del folclore europeo oscuro, arte medieval y horror gótico, con partituras de corte orquestado que le dan aun más grandeza a los momentos más importantes del juego. Por último, mencionar que los efectos de sonido y las voces en inglés de los NPCs contribuyen a una experiencia inmersiva, con textos disponibles en varios idiomas, incluido el español.

Ya apuntaba maneras desde su presentación y con todos los materiales revelados en los últimos meses, pero Primal Game Studio ha superado incluso todas nuestras expectativas con una obra sobresaliente en todos los aspectos. Mandragora: Whispers of the Witch Tree ofrece una experiencia rica y desafiante para los aficionados a los metroidvania de acción, yendo un paso más allá en el terreno RPG con una excelente progresión del personajes y sistema de habilidades, además de una sobrecogedora ambientación de fantasía oscura.

Una aventura que combina con un brillante equilibrio la exploración de cada rincón del escenario, una narrativa profunda y un sistema de combate exigente, que consigue destacar todavía más con el paso de las horas abriendo su mundo con múltiples caminos, diferentes decisiones y su completo árbol de habilidades y sistema de equipamiento. Todo ello bajo una estética visual y sonora que redondean un título que cuida cada uno de sus detalles. Tras el lanzamiento de Ender Magnolia el pasado mes de enero, Mandragora: Whispers of the Witch es un nuevo metroidvania imprescindible para los fans del género y uno de los indies a recordar en 2025.

*Análisis realizado gracias a un código de descarga para PS5 facilitado por Jesús Fabre PR.