Análisis | Spirit of the North 2 – PS5

Spirit of the North 2 expande su universo con una aventura más grande, profunda, emotiva y visualmente impactante que vuelve a conectar naturaleza y espíritu, aunque no está exenta de problemas técnicos.

 

Tras un gran éxito en 2019 con Spirit of the North, Infuse Studios regresa con una mejorada secuela bajo una continuista aventura nórdica protagonizada por un zorro espiritual. El primer título combinaba exploración contemplativa con ambientación naturalista, y para esta continuación han querido aprender de los errores, recoger ese desafío y ofrecer una experiencia más completa en todos los aspectos. Ahora ahondaremos en detalles, pero desde un primer momento, en conjunto, la secuela se siente como “el título que debió ser el primero”: un producto más cuidado y ambicioso.

Antes de arrancar el análisis debemos mencionar que Spirit of the North 2 con edición física en PS5  gracias a la asociación entre Infuse Studio, Silver Lining Interactive y Tesura Games, este último como distribuidor físico en España. Y además de la edición estándar está disponible desde el 8 de mayo una increíble Edición Signature, que incluye extras como caja coleccionista, libro de arte & lore firmado por los desarrolladores, 4 pins metálicos con hermosos diseños, 2 parches, 2 cartas de simbología rúnica y 2 postales. Una edición magnífica y con un sentimiento muy especial a la venta por un precio de 69,99€

La narrativa de Spirit of the North 2 se mantiene en la línea contemplativa de la serie. En lugar de diálogos o cinemáticas con voz, la historia se transmite con sutileza a través de pergaminos esparcidos por el mundo y murales pintados en las ruinas antiguas. Estos textos revelan poco a poco el trasfondo: hace siglos una fuerza maligna corrompió a los espíritus guardianes de las tribus animales, convirtiéndolos en enormes bestia.

El protagonista despierta como un zorro espiritual destinado a purificar esas tierras. Aunque el relato completo se construye mediante la lectura de pergaminos, se entiende que las tribus (zorros, osos, cuervos, etc.) han sido castigadas y que el zorro debe restaurar el equilibrio.  Esta premisa se introduce sin grandes revelaciones al inicio y luego queda a cargo del jugador descubrir los detalles explorando.

En lo jugable, Spirit of the North 2 amplía y refina las ideas del original. El juego deja atrás su estructura lineal previa y plantea un mundo abierto para explorar libremente, con diversas zonas como criptas, ruinas, riscos y bosques interconectados. La única guía directa que recibe el jugador es una estela carmesí en los templos que indica los objetivos principales, pero no hay minimapa detallado ni brújula constante, por lo que la exploración debe hacerse siguiendo el instinto de uno mismo.

Pero en Spirit of trhe North 2 no hay combates, pues el foco está en la movilidad y la resolución de puzles. Los “enemigos” son los obstáculos del escenario: saltos complejos, desniveles y trampas medioambientales son los retos a superar. Solo aparecen combates especiales contra jefes (cada uno asociado a un guardián animal), pero estos se resuelven más como pruebas de precisión que como batallas tradicionales.

El control del zorro ha mejorado con respecto al primer juego, principalmente gracias a los saltos dirigidos: al enfocar la cámara sobre un saliente aparece un indicador que asegura la llegada al salto, reduciendo la torpeza del original. No obstante, esta asistencia se desactiva al correr, por lo que algunas secciones de plataformas pueden resultar exigentes. El jugador cuenta también con un cuervo compañero que ayuda en la exploración: el ave avisa de tesoros cercanos y, al desbloquear habilidades específicas, puede aumentar por ejemplo la capacidad de planeo del zorro.

La progresión se enriquece con dos sistemas complementarios. Por un lado, las runas encontradas en el mundo (una por cada parte del cuerpo del zorro) otorgan poderes pasivos o activos: por ejemplo, planear con el cuervo, o recibir una señal cuando se está cerca de un pergamino del saber. Al equipar cada runa cambia además la apariencia visual del zorro, reforzando la sensación de crecimiento. Por otro lado, existe un árbol de habilidades en el que gastamos puntos (ocultos en cofres) para mejorar atributos generales: aumentar la salud máxima, reducir el daño por caída, mejorar la suerte al abrir cofres, incrementar la capacidad de fuegos fatuos, entre otros. Estos puntos, escondidos y a menudo difíciles de encontrar, permiten personalizar al zorro a nuestro gusto.

A nivel de recursos, el juego introduce elementos estilo metroidvania: hay cristales de luz para activar obeliscos que amplían el mapa revelado, así como llaves vendidas por mercaderes para abrir nuevas áreas. En especial destacan los fuegos fatuos (pequeñas luces rojas) necesarios para acceder a zonas clave: se consiguen al depositar reliquias y activarlos en los portales correspondientes. Curiosamente, muchos de estos sistemas (como el uso inicial de los fuegos fatuos) no se explican al jugador, sino que deben deducirse mediante la observación y la experimentación. En general, Spirit of the North 2 premia la exploración: además de avanzar la historia principal, explorar da acceso a pergaminos adicionales, cristales, puntos de habilidad y fuegos fatuos que nos facilitan el avance.

El apartado gráfico es, sin duda, uno de los principales saltos relevantesde la secuela. Con Unreal Engine 5 el juego despliega escenarios naturales sumamente detallados y realistas. El modelado del zorro luce muy mejorado: su diseño es más natural, con un pelaje creíble y animaciones fluidas. Los entornos son espectaculares en muchos momentos: el agua (especialmente en zonas costeras) tiene un realismo llamativo, la iluminación crea atmósferas envolventes y la vegetación ofrece bonitos efectos de viento dinámico. En conjunto, la dirección artística mantiene el aire místico y onírico del original, pero con un nivel de detalle claramente superior.

Sin embargo, estas mejoras conviven con altibajos técnicos. En consolas de nueva generación, en nuestro caso la versión probada de PS5, los problemas de rendimiento son notorios en modo “calidad”: caídas bruscas de la tasa de frames al entrar en mazmorras, popping de vegetación y elementos que aparecen repentinamente en pantalla, o incluso desapariciones momentáneas de efectos de viento. Activar el modo “rendimiento” alivia los tirones, pero a costa de reducir la calidad gráfica. Aun así, persisten errores de física: no es extraño que el zorro atraviese objetos sólidos, o que se quede atascado al borde de un precipicio por un modelo invisible. En resumen, el salto a UE5 ha dado como resultado un apartado visual más pulido y entornos más variados, pero estos contratiempos empañan la experiencia y la optimización aún tiene margen de mejora mediante próximos parches.

El sonido es otro de los puntos destacados. La banda sonora original acompaña la exploración con melodías pausadas y evocadoras, dominadas por instrumentos como el violín y el piano. Estas composiciones transmiten un sentimiento lúgubre y reflexivo acorde con el tono general del juego, mientras que los efectos ambientales (ruido del viento, agua, pasos sobre distintas superficies) están muy cuidados y refuerzan la inmersión y da sensación continua de paz y tranquilidad. Un apartado sonoro que cumple con creces su función de ambientar, con una música y efectos naturales que armonizan con el mensaje ecologista y poético del título.

Spirit of the North 2 resulta una secuela ambiciosa que aporta mucho más que su antecesor. Se pasa de una experiencia lineal y limitada a un mundo abierto amplio y detallado, sumando destacadas novedades a nivel jugable, gráfico y sonoro. Con todo ello forma un conjunto que deja mejoras sensaciones, y la impresión general es que ahora sí se ha materializado la idea original del estudio y que por desgracia se quedó a medias en 2019.

En conclusión, Spirit of the North 2 es una aventura contemplativa sólida que corrige en gran medida las carencias de su predecesora. Su ritmo pausado y su mensaje destacan y calan durante el viaje, y es principalmente gracias a sus mejoras jugables y técnicas, si bien aún sigue necesitando pulir detalles técnicos. Una notable que secuela aporta al jugador una experiencia más completa y satisfactoria, una oportunidad perfecta para sumergirse en un mundo mágico y conmovedor explorando los misterios de una tierra antigua.

*Análisis realizado gracias a un código de descarga para PS5 facilitado por Tesura Games.